С момента находки Джузеппе Гецци рукописи "Кодекса Леонардо" ("Лейчестерский Кодекс") в 1690 г. в Риме, единственного манускрипта великого художника и ученого эпохи Возрождения Леонардо да Винчи (1452 — 1519), остающегося в частном собрании, спустя 250 лет после его создания Кодекс был выставлен в Лондоне для всеобщего обозрения (1952 г.). Приобретенные доктором Армандом Хаммером в 1980 г. эти своеобразные записные книжки Леонардо (Hammer Codex) экспонировались в ряде городов Западной Европы и США. Для ученых нашей страны уникальная возможность познакомиться с этой научной рукописью, проиллюстрированной более чем тремя сотнями рисунков и чертежей самим мастером, была предоставлена в 1984 г. на выставке в Музее изобразительных искусств им. А С. Пушкина в Москве. Насколько сейчас известно, материалы обширного путеводителя этой выставки на русском языке, раскрывающего мировоззрение Леонардо да Винчи, лабораторию его мыслительного процесса, концепции и методы его наблюдений, а также стиль его суждений как ученого-экспериментатора, фактически никем не были прокомментированы.

    Заметки, связанные с определенной группой своих наблюдений, Леонардо старался ограничить одной страницей, поэтому между содержанием 20 страниц-экспонатов его рукописи не всегда существует прямая связь.

    Вода в этой рукописи — один из предметов исследования. При анализе Листов манускрипта складывается представление о сумме рассматриваемых Леонардо да Винчи проблем, связанных с водой. Обсуждаются характерные для того времени теории, дискуссии и гипотезы, например, незавершенная дискуссия о наличии воды на Луне — "лунные воды" (Лист Х 1А), теория уровня моря (Лист Х 6В), теория "О Потопе и о морских раковинах", найденных в грунте на горах (Лист Х 8В) и др. Прежде всего, становится очевидным весь спектр выделенных им объектов исследования по этой тематике. Рассмотрены практически все проявления субстанции воды и ее движения - от воды океанов, морей и рек - до причин их образования и изменения в этой связи облика Земли, форм речного ложа и морского дна; давление воды при ее падении на мельницах; причины образования морских приливов и отливов; волны и их ударное воздействие; феномен водоворотов и завихрений в воде от воздействия воздуха; водопады; движение воды в подземных потоках — "венах Земли"; испарение воды и др. В раде случаев рассматриваются взаимодействие в некоторых системах объектов, например, воды и света — отражение солнечного света от волн на водной поверхности (Луны) (Лист Х 2В) либо взаимодействие в системе объектов при решении проблемы "как осушить болото, впадающее в море", а в ходе образования морского дна — воды, гравия, песка и др.

    Здесь также хорошо просматривается арсенал методов и аппарат исследований Леонардо — ученого. Рисунки, эскизы, схемы, диаграммы и подробные чертежи отражают его тщательные наблюдения различных проявлений стихии воды и форм ее движения в их геометрическом толковании. В своих диаграммах он иллюстрирует, например, как "...потоки воды двух каналов, сталкиваясь друг с другом, затем объединялись, поворачивали под прямым углом и проходили под небольшим мостом" (Лист Х 2В), или показывает "различные углы падения воды в водопаде". На его чертежах зафиксирован ряд эффектов, например, "от препятствия, помещенного на пути потока" (Лист Х 5В).

    Зачатки разработанных впоследствии в науке расчетно-теоретического и векторного методов просматриваются в трактовке различных проявлений движения воды и обнаруживаются, например, в описаниях Леонардо ряда явлений с использованием понятий силы и скорости течения воды в терминах "различная скорость", "направление движения" (Лист Х 1А). Подлинный интерес представляет фиксация в рукописи чисто научных по своей постановке экспериментов Леонардо. Например, создание вакуума в перевернутых колбах, вставленных в чаши с водой, путем нагрева воздуха раскаленными углями заставляет воду подниматься (Лист Х 3В); эксперимент с просяным зерном на воде для облегчения наблюдения сбоку через стекло за ее движением (Лист Х 8А) и др. В ряде исследований ученый выходит с конкретными рекомендациями для практической деятельности человека в строительстве. Например, он исследует эффекты движения воды и ее давления на дамбу и берега реки, а также — подъема воды (Лист Х 2В) и (Лист Х 3В). Логика научного поиска ученого хорошо просматривается в его доводах и подходах при обсуждении, например, теории уровня моря, построенном в форме дискуссии, где с помощью диаграмм и заметок он опровергает взгляды своих воображаемых оппонентов (Лист Х 6В). Тексты рукописи ученого отражают и его общемировоззренческие взгляды, например, о том, что существование "...Земли пронизано духом роста всякой жизни в ее природе" — это и рост травы на полях, и листьев на деревьях, и сочетания пород, образующих горы, и пульс Земли, представленный морскими приливами и отливами" (Лист Х 3В) и т. д. Он пишет о "мельчайших неощутимых атомах, на которые падают солнечные лучи, и приводят их в состояние свечения в атмосфере Земли на фоне бесконечной тьмы газовой сферы, лежащей за ней" (Лист Х 4А). Изучение этого манускрипта важно для понимания процессов накопления базы эмпирического знания задолго до разработки современного научного аппарата ряда разделов гидравлики, гидротехники и гидродинамики.