Леонардо да Винчи (1452—1519), знаменитый деятель Возрождения, живописец, скульптор, архитектор, изобретатель-механик, физик-экспериментатор, математик, геолог, ботаник, анатом, ученый-естественник и философ-гуманист, универсальный человек-творец, не укладывается в прокрустово ложе каких бы то ни было канонических специализаций.

    Вообще говоря, существуют две культуры — естественнонаучная и гуманитарная, типичные представители которых, с доминированием "левополушарного" (логического) или "правополушарного" (образного) сознания, плохо понимают друг друга.

    Леонардо как живописец был, прежде всего, выдающимся "гуманитарием" и чрезвычайно ценил жизнь во всех ее проявлениях. Но одновременно он был, несомненно, и настоящим "естественником" высочайшего уровня. В наше время в России общий курс "Концепции современного естествознания" читается или, по крайней мере, должен читаться во всех гуманитарных вузах, а все аспиранты-естественники должны сдавать экзамен — в пределах кандидатского минимума -по истории и философии науки, т. е. проблема естественнонаучного образования гуманитариев, как и проблема гуманитарного образования естественников, стала остроактуальной. Это обуславливает особый интерес к личности, идеям и наследию Леонардо.

    Придерживаясь атомистических представлений (которые пронизывают всю историю естествознания и до сих пор сохраняют, по Фейнману, свое фундаментальное значение) и справедливо критикуя идею-фикс алхимиков о получении золота, Леонардо пророчески утверждал: "Природа не меняет обычные виды вещей, ею созданных, так, как меняются с течением времени вещи, создаваемые человеком, величайшим орудием природы, ибо природа простирает свою мощь лишь на произведение простых веществ, тогда как человек из таких простых веществ производит бесконечное множество сложных, не имея возможности создавать что-либо простое, кроме разве себя самого, т. е. своих детей". С этим полностью согласуются современные представления о взаимосвязанных конечных периодических системах неизменных фундаментальных структурных элементов материи на всех четырех возможных последовательных уровнях ее естественной самоорганизации - от физического и химического до биологического и психологического. Появление гениев масштаба Леонардо - редкое, но вполне закономерное событие.